Josip Balen
El Dr. sc., dipl. ing. Josip Balen fue un becario croata que estudió ingeniería forestal en Banská Šćavnica (Eslovaquia) graduándose con honores en 1913. Inició el ejercicio de la profesión en la Dirección de Bosques trabajando en Zagreb, Lugoš, Banska Bistrica, Ogulin, Mrkopalj, Ravna, Gora, Rujevac-Umetić y Glina a cargo de gestión en silvicultura de bosques naturales, y luego, fue director en proyectos de reforestación.
En 1923, defendió su tesis doctoral en la Facultad de Economía y Silvicultura de Zagreb, convirtiéndose en el primer Doctor en Ciencias Forestales de esa facultad. A petición del gobierno de Croacia, se incorporó al Ministerio de Bosques y Minas en Belgrado, iniciándose como Inspector en el Ministerio y luego convertirse en Jefe del Departamento de Forestación.
Durante 1927, por concurso asumió como Profesor Asociado en la Facultad de Agricultura y Silvicultura en la Universidad de Belgrado, enseñando silvicultura y manejo forestal además de protección de áreas silvestres. Tres años después logró su habilitación académica para la investigación científica, docencia universitaria y guía de tesis de pre/post grado.
Además de ello, desarrolló trabajos como experto forestal para la Comisión Internacional del Danubio, siendo también reconocido como miembro correspondiente de la Academia Checa de Ciencias y miembro habitual de la Asociación de Escritores de Croacia. Entre 1934 y 1936 fue Presidente de la Asociación Forestal Yugoslava de Zagreb. Realizó viajes de estudios y asesorías profesionales en Francia, Alemania, Suiza, Italia, Polonia, República Checa, Rumania, Hungría y Bulgaria.
En 1942 asumió la cátedra de protección forestal en la Facultad de Economía y Silvicultura en la Universidad de Zagreb, y paralelamente a ello, ejerció como Ministro en el Gobierno del Estado Independiente de Croacia. En octubre del mismo año, el Prof. Dr. Balen se convirtió en Ministro de Economía Nacional (cartera que incluía asuntos de agricultura, silvicultura, minería, artesanía, venta al por mayor, comercio y alimentación). Al año siguiente (1943) asumió el nuevo Ministerio de Silvicultura y Minería.
Al emigrar a Argentina, fue contratado como asesor de la Dirección Forestal en el Ministerio de Agricultura y Ganadería, donde desarrolló una ley forestal argentina aprovechando su experiencia al redactar previamente la Ley Forestal Yugoslava.
En 1956 fue invitado por la Universidad Austral de Chile para liderar el equipo de especialistas europeos que fundaron la enseñanza forestal en Valdivia, desempeñando roles ejecutivos en la Facultad de Ingeniería Forestal, entre ellos, director del Instituto de Silvicultura y Reforestación. En la docencia, el Dr. Balen dictó clases de Silvicultura Básica, Silvicultura Aplicada, Dendrología y Política Forestal, como además se dedicó a iniciar estudios sobre el bosque valdiviano.
Retornó a Argentina en 1960, incorporándose a la Universidad Nacional de Córdoba, donde enseñó dendrología y suelos forestales, para finalmente asumir como de director del Instituto de Silvicultura en la Universidad de Tucumán. Durante su trayectoria escribió seis libros (en Chile, prologó “Silvicultura chilena actual” de Walfried Weber) y publicó un centenar de papers científicos y artículos técnicos sobre temas forestales.
Fuentes:
https://www.sumari.hr/sumari/kart.asp?id=8692
https://www.enciklopedija.hr/natuknica.aspx?id=5489