La actividad se enmarcó en un proyecto Fondecyt de iniciación de la Facultad de Ciencias Forestales y Recursos Naturales de la UACh.
La importancia del suelo y la materia orgánica y la destacada trayectoria de su relatora, atrajo a más de 100 estudiantes de distintas ciudades de Chile al curso “Soil organic matter dynamics”, que dictó en Valdivia la Dra. M. Francesca Cotrufo, profesora distinguida de la Universidad del Estado de Colorado, de Estados Unidos.
Esta actividad científica fue posible gracias al proyecto Fondecyt Iniciación 11241123 que dirige el Dr. Felipe Zúñiga U., académico del Instituto de Bosques y Sociedad de la Facultad de Ciencias Forestales y Recursos Naturales de la UACh, y el CISFECh.
“Los tópicos que revisamos en el curso principalmente fueron tres asociados a características generales de la materia orgánica de los suelos, metodologías y nuevas aproximaciones desde el punto de vista de los isótopos para la evaluación de la dinámica de la materia orgánica en los suelos”, explicó el Dr. Zúñiga.
“Fue un taller enriquecedor, tuvo mucha participación tanto de estudiantes de pre, postgrado, investigadores y de personas del mundo académico de otras universidades del país y de instituciones públicas, por lo tanto, estamos muy contentos de haber invitado a la Dra. Cotrufo a nuestra universidad y que nos ilustrara respecto de la importancia de la materia orgánica de los suelos y las funciones que realiza en los ecosistemas”, afirmó.
Amplia participación
Camila Ramos, estudiante del Programa Doctorado de Ciencias de la Agronomía de la Universidad de Concepción, decidió participar de este curso porque el tema tiene directa relación con su tesis de investigación. “Mi tesis se trató de evaluar el secuestro de carbón en suelos andisoles en un bosque nativo de Nothofagus obliqua, en el centro sur de Chile, donde estuvimos evaluando temas muy similares a lo que se están presentando hoy acá. Durante el desarrollo de mi tesis pusimos en práctica varias de las hipótesis que la investigadora Francesca Cotrufo ha presentado, así que es una muy buena oportunidad venir a conocer su trabajo actual, cuáles son las líneas futuras de investigación y poder tener esa perspectiva. Ha sido favorable para nosotros como investigadores y como estudiantes que sea abierto al público”, comentó.
Por otro lado, Valentina Alvear estudiante de Magíster de Manejo de Suelos y Aguas de la Universidad de Chile, viajó desde Santiago para asistir al curso. “Me encuentro trabajando con el profesor Osvaldo Salazar en el proyecto de intrusión marina y mi tesis se trata específicamente de cómo afecta la intrusión marina en los suelos costeros. Esta charla está directamente relacionada con lo que voy a estudiar, por lo tanto, es una información muy útil para complementar mis estudios”.
Desde Coyhaique, la especialista en ciencias del suelo, Dra. Belén Henríquez, del Centro INIA Tamel Aike, señaló que su línea de investigación está asociada al carbono orgánico de suelos volcánicos, área que desarrolla en INIA. “Trabajamos principalmente en la línea asociada a mantener el carbono de los suelos, obtener buena productividad y un uso sustentable de los suelos en el área agrícola. Estamos muy interesados en seguir teniendo el vínculo entre la academia y las instituciones, y poder tener capacitaciones continuas”.
La Dra. Cotrufo, por su parte, señaló que “lo más importante que quisiera destacar es que ahora contamos con un buen marco para avanzar en nuestro entendimiento de la materia orgánica. Ahora los jóvenes científicos tienen metodologías y un entendimiento que puede guiar las investigaciones para que avancen. Además, entendemos que el suelo tiene el potencial para incrementar la materia orgánica, pero si es más rico en materia orgánica, se vuelve también un recurso vulnerable y debemos protegerlo, para lo cual hay diferentes métodos para eso”.
Para la investigadora, trabajar por este objetivo es un esfuerzo global donde “es muy importante usar metodologías similares para generar grandes datos, los que ahora, con inteligencia artificial se pueden analizar. Es un área muy emocionante”.
Añadió que las nuevas preguntas en este ámbito están asociadas a las funciones y en el entendimiento de cómo medir el suelo, lo que puede darnos conocimiento sobre cómo el suelo trabaja y cómo protegerlo para que pueda continuar siendo un recurso para las generaciones futuras.
La Dra. Cotrufo se mostró satisfecha por convocar a diversos jóvenes científico/as del país, comprometidos por el estudio del suelo y su manejo. “Demostraron, a través de sus preguntas, que tienen una excelente formación. Estoy encantada con mi experiencia y muy conmovida por el hecho de que muchas personas viajaron desde otras partes de Chile para venir aquí. Es emocionante ver tanto interés en la materia orgánica de los suelos”.
Antecedentes de la expositora
Francesca Cotrufo es profesora distinguida en el Departamento de Ciencias del Suelo y los Cultivos de la Universidad Estatal de Colorado. Se licenció en Ciencias por la Universidad de Nápoles, Italia, y se doctoró por la Universidad de Lancaster, Reino Unido. Antes de incorporarse a la Universidad Estatal de Colorado en 2008, trabajó como profesora en la Universidad de Campania, Italia.
*Ver publicaciones científicas.
La Dra. Cotrufo es ecóloga de suelos y biogeoquímica, reconocida internacionalmente por su trabajo en el campo de la descomposición de la hojarasca y la dinámica de la materia orgánica del suelo, y por el uso de metodologías isotópicas en estos estudios. Se esfuerza por profundizar en la comprensión de los mecanismos y factores determinantes de la formación y persistencia de la materia orgánica del suelo, y su respuesta a los cambios y perturbaciones ambientales globales. Utiliza este conocimiento para mejorar la modelización de las retroalimentaciones carbono-clima del suelo, con el fin de fundamentar las políticas y la gestión climática y del uso de la tierra.
(Fuente: Colorado State University).