El Laboratorio de Productos Forestales es una unidad amplia, y complemento práctico de las áreas de trabajo de Productos y Procesos Forestales, en sus dimensiones de docencia, investigación y extensión. En la actualidad el laboratorio está constituido por una serie de unidades experimentales: anatomía de la madera, química de la madera, propiedades físico-mecánicas y procesos industriales.
- Anatomía de la madera: en esta área se desarrolla investigación sobre características de la ultraestructura de la pared celular, considerando la variación asociada al crecimiento de los árboles y la formación de madera por efecto de la especie, el sitio y de las intervenciones silvícolas.
- Química de la madera: está diseñada para caracterizar, químicamente, los distintos tipos de madera, con la finalidad de conseguir la mejor opción de uso de la biomasa. Con esta información se evalúan opciones de biocombustibles y cómo los diferentes tratamientos afectan su constitución química. Se estudian las estructuras moleculares de la madera y cómo éstas se relacionan entre sí, con la finalidad de dar más opciones de uso a la biomasa.
- Física y mecánica de la madera: Desarrolla investigación de la madera como material considerando la variación asociada al crecimiento de los árboles y la formación de madera por efecto de la especie, el sitio y de las intervenciones silvícolas y de procesos tecnológicos que la modifican.
- Procesos industriales: ofrece la posibilidad de someter el material madera a diferentes procesos con el fin de explorar sus respuestas tecnológicas a escala de laboratorio como: Conversión mecánica de la madera, Tableros base madera, Adhesivos y Tratamientos superficiales
Destacan en este Laboratorio nuevo equipamiento con aportes de programas como Fondecyt y equipamiento Fondequip, que apoyan diferentes líneas de investigación tanto externas como internas, en esta últimas en el ámbito Forestal-Maderero destacan:
- Línea Conversión mecánica de la madera: sus actividades apoyan la docencia e investigación hacia la optimización del proceso de corte de la madera, el apoyo del Fondo Nacional de Desarrollo Científico y Tecnológico (FONDECYT) ha sido fundamental para permitir el desarrollo de este laboratorio, posicionándolo a nivel internacional, siendo único en su tipo a nivel nacional. La investigación que se realiza en este contribuye a la solución de problemas industriales y de manera relevante en la formación de capital humano especializado (nivel doctorado). El área de desarrollo involucra el estudio de la progresión del desgaste de elementos de corte utilizados en la fabricación de molduras sólidas, para ello se estudia la relación con diversos parámetros de respuesta, tales como: las fuerzas de corte, la potencia de corte, la presión de sonido y la calidad de la superficie de la madera. El equipamiento disponible cuenta entre otros los equipos siguientes: Para la medición de las fuerzas de corte: Dinamómetro piezoeléctrico Kistler 9257B, Amplificador de carga Kistler 5070, con módulo de adquisición de datos 5697 y software Dynoware. Para el control de proceso y medición de consumo eléctrico: Variador de frecuencia Danfoss y software VLT Motion Control y variador de frecuencia Mitsubishi Electric. Para la medición de la presión de sonido: Sondas de sonido S17 de ACO Pacific Inc., y Módulo adquisición datos KUSB-3116, Keithley Instruments, Inc. Se cuenta además con un completo equipamiento de apoyo: Herramientas de corte hidrocentradas, Distómetro, Higrómetro y un completo set de máquinas para la preparación de la madera.
- Línea de caracterización de superficies: esta línea centra sus actividades de investigación en la medición de los estados superficiales resultantes sobre las superficies de madera procesada mecánicamente o sometidas a otros tratamientos, con levantamientos 2D y 3D de superficies. En este laboratorio se estudia la caracterización de superficies mecanizadas y la evaluación y medición de elementos de corte utilizados en la fabricación de molduras sólidas, se incluyen aspectos como: Desgaste de los elementos de corte, la rugosidad de las superficies de madera, la humectabilidad de las superficies, y la apreciación de la calidad de la superficie de la madera. Equipamiento Fondequip: Microscopio confocal láser Carl Zeiss LSM700, Lupa Carl Zeiss 30x integrado con cámara digital Canon, Rugosímetro Mitutoyo SJ-201, Tensiómetro Krüss. Completo equipamiento de ensayos y análisis de abrasibilidad, espesor de películas, rayado, calor seco, calor húmedo, resistencia al impacto, resistencia a químicos, adherencia, brillo.
- Línea caracterización químico estructural: en esta línea se estudia la estructura cristaloquímica del material madera para relacionar crecimiento con propiedades, como también nuevas propiedades por modificación de la madera. Para ello se cuenta con un sistema de imágenes químicas FTIR de PerkinElmer. El sistema consta de un espectrofotómetro Frontier que cuenta con dos detectores, tipo DTGS NIR y MIR, ambos cubriendo un rango entre (14,700 y 350 cm − 1) con una resolución de 4 cm – 1 que permite obtener espectros del material lignocelulósico. El sistema lo completa un microscopio Spotlight 400, con un detector tipo MCT MIR (7800–720 cm − 1) que tiene una resolución> 2 cm – 1 para la generación de las imágenes químicas.