Manuel Suazo estudió los procesos ambientales que están ocurriendo en los bosques subantárticos a través de una inédita recopilación de registros de bosques de lenga y coigue de magallanes.
Un trabajo inédito que recopiló información de 90 bosques que ayudan a comprender los cambios ambientales que están afectando al planeta, fue la investigación realizada por el Geofísico, Manuel Suazo Álvarez, en el marco del Magíster en Ciencias mención Bosques y Medio Ambiente, del cual se graduó el viernes 5 de junio de 2026 en la Facultad de Ciencias Forestales y Recursos Naturales de la UACh.
La tesis, patrocinada por el académico de la UACh, Dr. Duncan Christie, se tituló “Cambios en la circulación de la atmósfera y del clima regional están alterando procesos biológicos en los bosques subantárticos de Sudamérica”, un trabajo que utilizó décadas de labor de distintos laboratorios, recopilando una red de datos de bosques para conocer qué controla su crecimiento y qué los afecta. Esto es posible gracias a la dendrocronología, la ciencia que estudia crecimiento de los árboles a través de sus anillos.
“Mi principal objetivo fue entender los procesos ambientales que ocurren en los bosques subantárticos, a través de una red gigantesca de bosques, donde utilizamos las especies lenga (Nothofagus pumilio) y coigüe de magallanes (Nothofagus betuloides). Son especies que históricamente se han ocupado para estos efectos. En el caso del coigue, éste registra muy bien la sensibilidad del clima; la lenga, en cambio, es sensible al ataque de insectos, es decir, muestra señales de estos daños que se manifiestan en la reducción de su crecimiento. Entonces nos permite entender cómo ha sido el clima en los últimos 300 años en esas zonas”, explicó Manuel Suazo, quien trabajó en el Laboratorio de Dendrocronología y Cambio Global de la UACh para el desarrollo de su tesis.
Las lengas estudiadas que habitan en el extremo sur, en sitios como Tierra del Fuego y la isla Navarino, sorprendieron al profesional con una peculiaridad: a diferencia de lo que se intuía, esta especie nativa demostró que los ataques de insectos, que además no se sabe que especie los provoca, han ido decreciendo en su intensidad desde la década de los 50. “Contrario a lo que sucede con las lengas en Chaitén, donde los ataques de polillas del género Ormiscodes van en aumento, en el extremo sur van a la baja, y esto es uno de los misterios que motivó mi tesis”, señaló.
En relación con esto último, Suazo manifestó que los bosques pueden responder de otra forma el cambio climático, “no es tan simple como concluir que porque está bajando la temperatura crecerán menos”, añadió.
Recopilación inédita
El Geofísico destacó que esta tesis realizó una recopilación inédita que integró el trabajo de diversos laboratorios de Chile y Argentina. “Fue un estudio súper bonito e integrador en el sentido de juntar esfuerzos de muchos años y de mucha gente y ver un resultado a una gran escala, que son los bosques subantárticos, bosques preciosos, los más australes del planeta y eso es una de las cosas que más me gustó de mi investigación”.
Manuel Suazo llegó a Valdivia en el año 2023 cuando ingresó al Magíster en Ciencias mención Bosques y Medio Ambiente. Este período en la UACh fue muy significativo para su vida profesional. “Me encantó. El primer año quizás me costó un poco, pero tuve la suerte de llegar a un súper buen grupo, que hizo muy amena mi estadía en Valdivia. Además, logré hacer una red de investigación. Me quiero dedicar toda mi vida a esto”.