Rocío Contreras-Abarca fue seleccionada con su proyecto de conservación de la fauna silvestre por la Rufford Foundation.
Un proyecto de conservación que busca disminuir la presencia de perros en áreas protegidas para conservar el zorro de Darwin (Lycalopex fulvipes) se adjudicó financiamiento de la Rufford Foundation, organización benéfica del Reino Unido que apoya proyectos de conservación de la naturaleza en países en desarrollo. El estudio es de la bióloga ambiental y estudiante de Doctorado en Ecosistemas Forestales y Recursos Naturales de la Facultad de Ciencias Forestales y Recursos Naturales de la UACh, Rocío Contreras- Abarca.
Fauna nativa y presencia de perros
En diversas áreas protegidas en el país, como son la Reserva Costera Valdiviana y el Parque Nacional Alerce Costero, se ha detectado la presencia de perros, lo que afecta negativamente la fauna local. Uno de los mamíferos que se ve amenazado por esta situación es el zorro de Darwin. En este contexto es que Rocío Contreras-Abarca se encuentra desarrollando su tesis de doctorado con el foco en la reducción de la presencia de perros en estas áreas protegidas. “Planeo hacerlo mediante psicología de la conservación y marketing social. Para ello he estado realizando encuestas en las comunidades que viven cerca de estas áreas protegidas, para determinar por qué la gente permite que sus perros salgan solos o no puede mantenerlos dentro de sus terrenos. Luego, promoveré métodos para que evitar que esto suceda”, explicó Contreras-Abarca, quien cursa el 3er año del programa.
Paralelo a esto, la investigadora instaló cámaras trampa en las áreas protegidas para observar la presencia de perros y comprobar si existe una disminución después de implementado el tratamiento de marketing social. Por otro lado, este proyecto también incluye una extensa revisión bibliográfica.
“Para mí es súper importante la biodiversidad por el valor intrínseco que tiene y porque creo que es importante que aprendamos a compartir la Tierra con otras especies para el bienestar de ellas y de todos nosotros. Yo le tengo mucho aprecio a la biodiversidad y por eso quiero protegerla”, indicó.
“Además, se debe poner atención al problema de los perros ya que son una especie domesticada, que no es nativa de estos ecosistemas. Por lo tanto, existen muchas especies que no se han podido adaptar a este nuevo depredador, que es distinto a los zorros y al puma, y por eso es importante manejar esta amenaza”, enfatizó la profesional.
Cabe mencionar que el programa Rufford identifica a científicos en las primeras etapas de su carrera y les proporciona apoyo específico para que logren su objetivo de generar un impacto positivo en la conservación El financiamiento para este estudio se extenderá por un período máximo de dos años.